Retour sur les deux premiers volets de la saga culte Puppet Master, fraîchement réédités en Blu-ray par Vidéo Popcorn Éditions. Entre magie occulte, marionnettes meurtrières et charme VHS, ces classiques de la série B posent les bases d’un univers devenu mythique dans le cinéma bis.

Puppet Master : le début d’une saga culte

Petite pépite de l’ère des vidéoclubs, la saga Puppet Master compte 14 films sortis entre 1989 et 2022, ce qui en fait la plus longue franchise horrifique encore en activité dont :

• 11 films officiels
• 1 cross‑over (Puppet Master vs Demonic Toys, 2004)
• 1 reboot (The Littlest Reich, 2018)
• 1 spin‑off (Blade: The Iron Cross, 2020)
• Et un second spin‑off récent, Puppet Master: Doktor Death (2022).

La saga s’étend aussi en comics, figurines, jeu vidéo, et collections de jouets, preuve de son statut culte dans le cinéma bis. Longtemps resté à l’ère de la VHS chez nous, la ressortie des deux premiers films en Blu-ray chez Vidéo Popcorn Éditions propose aux fans de la première heure comme aux nouveaux venus une plongée culte dans la série B horrifique et les marionnettes meurtrières de Charles Band.

Puppet Master – un film fondateur et plus atmosphérique que gore

Un mystérieux fabricant de poupées avec au point une formule secrète d’origine égyptienne capable de donner vie à des objets inanimés. Il l’utilise pour animer une série de marionnettes au look inquiétant : les Puppet Masters. Peu après, il meurt… mais ses créations, elles, ne resteront pas inertes bien longtemps.

Synopsis, Vidéo Popcorn Éditions

Enfant des 80’s, c’est à l’époque de l’ère des vidéoclubs que j’ai découvert Puppet Master vers l’âge de 12/13 ans. Chuchy s’était déjà chargé de me filer la trouille me traumatisant à tout jamais avec le sous-genre des poupées tueuses (Dead Silence enfoncera le clou des années plus tard). Et pourtant, je me souviens encore avoir été intrigué par cette jaquette qui ressemblait à la vieille malle d’un marionnettiste ambulant renfermant de nombreux secrets. Et comment ne pas chercher à percer celui d’André Toulon (William Hickey) ?

Tout débute dans un hôtel en temps de guerre où un homme soucieux de voir débarquer des officiers allemands. Ce dernier prend soin de bien cacher ses marionnettes (dont une déambulera dans les couloirs pour avertir son maître du danger) avant de se donner la mort… Bien des années plus tard, nous retrouvons un mystérieux groupe de médiums convoqués par le mystérieux Neil Gallagher qui était l’un ldes leurs. Mais une fois arrivés à l’hôtel Bodega Bay (qui n’est autre que celui om s’st déroulé a tragédie), ils découvrent que leur ami et mort. Mais menait aussi détranges expériences occultes basées sur un ancien rituel égyptien capable de donner vie à des objets inanimés. Le spectacle va alors commencer et leur offrir une nuit de terreur pour le moins innatendue…

Mon avis

Sorti en DTV en 1989, ce premier opus ne fait pas dans l’excès de gore, mais marque les esprits pour sa galerie de personnages malaisants au possible. Le film pose tout le mythe Toulon et les règles de la saga dont l’occultisme occupera une place importante au fil des années. On appréciera l’ambiance gothique et mystérieuse posée par notre bande de mediums avant l’entrée en scène de Blade, Pinhead, Tunneler, Leech Woman et Jester. Des petits monstres, vivants, intelligents et qui n’hésitent pas à tuer pour préserver leurs intérêts. Une entrée en matière fascinante qui sans faire dans l’excès sur el plan horrifique nous aura marqué pour la performance des marionnettes tirées par les ficelles du talentueux David Allen – Superviseur des effets spéciaux & stop‑motion qui font encore fureur de nos jours aux côtés des maîtres du genre dont Stan Winston, Phil Tippet et Jim Henson…

Puppet Master II – Une suite plus rythmée, plus généreuse, plus fun

Après les tragédies du premier épisode, les Puppet Master entreprennent de ramener à la vie leur créateur André Toulon. Déterrer et devenu mort-vivant, ce dernier permet aux marionnettes de se maintenir en vie. Ayant, pour cela, besoin de cerveaux humains, une nouvelle série de crimes atroces va bientôt déferler.

Synopsis, Vidéo Popcorn Éditions

Mon avis

Deux ans après le succès du précédent opus, ce n’est que deux ans plus tard que Ful Moon nous convie à un nouveau carnage. Se situant juste après les événements de Bodega Bay, nous retrouvons les marionnettes livrées à elles même avec une seule idée en tête : ressusciter leur créateur ! Telle la créature de Frankenstein, André Toulon revient sous une forme cadavérique qui a besoin du fameux « sérum » pour maintenir les marionnettes en vie ce qui nécessite des cerveaux humains. Débute alors une traque meurtrière en compagnie du petit dernier de la famille : Torch (le compagnon idéal pour vos barbecues durant la période estivale).

Bien plus brutal que son prédécesseur, Puppet Master II aura su préserver un scénario de qualité. Plus brutale et plus graphique que le précédent opus, ce second opus met l’accent sur le gore avec des mises à mort toujours plus inventives et des marionnettes toujours plus inventives. Clairement l’opus majeur de la trilogie initiale dont nous reparlerons un peu plus bas avant de nous attauqr aux suites prochainement…

Les Blu-ray de Vidéo Popcorn Éditions – une édition idéale pour redécouvrir la saga

Petit nouveau dans la grande famille des éditeurs de Blu-ray, Vidéo Popcorn Éditions est parvenu tant pour la qualité de sa ligne éditoriale que pour la qualité du produit fini parvenu à se hisser dans la cour des grands aux côtés de distributeurs de renom comme Le Chat qui Fume, Rimini Editions et bien d’autres qui comblent les amateurs de frisson au fil des parutions… Après l’excellent The Borrower paru l’an dernier, l’éditeur a su se montrer ingénieux en proposant aux amateurs du genre de raviver la flamme de Full Moon avec les deux premiers opus de la saga culte vendus respectivement au prix de 25,00€ / l’unité. Un rapport qualité/prix tout a fait correct quand on voit ce qu nous réserve ces deux opus.

Image : Sachant que le matériau d’origine de Full Moon reste ancien, Le premier opus bénéficie d’un d’un master HD propre, bien supérieur aux anciennes éditions DVD. Le grain 35mm est respecté, sans lissage excessif, Les couleurs sont plus stables, notamment dans les scènes d’hôtel très sombres… Ce qui permet également aux scènes en stop-motion de gagner en lisibilité sachant que quelques plans étaient un peu plus abimés. Puppet Master II s’offre un Master HD bien plus propre et plus omogène avec une meilleure fluctuaion des contrastes. Mais globalement, l’imagerie reste solide pour deux films de série B de 1989 et 199. Une version respectueuse du matériau d’origine, mais avec les limites habituelles des masters Full Moon.

Son : Pas de remixage 5.1 pour l’occasion, on reste sur du DTS-HD Master Audio 2.0 en VF comme en VO pour les deux films. On retiendra un son fidèle aux masters originaux propre mais efficace avec quelques variations de volume. Mais l’ensemble est de très bonne facture.

Bonus et packaging : L’une des plus belles valeurs sûres de ces ceux Blu-ray avec une panoplie de bonus qui vont faire chavirer le coeur des fans. Le tout livré dans deux boîtiers type Scanavo avec étui cartonné et une jacquette réversible pour Puppet Master et sa suite. Petit tour des bonus présents piur les deux films avec une majorité pour le seocnd opus qui s’offre pour l’occasion un BR bonus :

Puppet Master :

• Interview inédite de Charles Band : producteur, réalisateur et fondateur de Full Moon avec  Croix2Malte
• Interview de David Allen : superviseur et animateur en stop-motion
• Un regard en coulisses sur Puppet Master
• Puppet Master — Version intégrale (Uncut) VOSTFR
• Bande annonce et pub commercial 

Puppet Master II :

• Commentaire audio de Charles Band
• Documentaire : Les coulisses de Puppet Master 2 (3h29)
• Documentaire Dans les coulisses de Puppet Master 2 (1h29)
• Zone Vidéo Pleine Lune : Les coulisses de Puppet Master 2 
• Bande-Annonce du film 

Deux classiques de la série B qui méritent leur place dans Les Jeudis de l’Angoisse. Entre charme rétro, marionnettes iconiques et ambiance bis assumée, Puppet Master et Puppet Master II restent des plaisirs coupables incontournables. Mais à quoi s’attendre pour la suite ?

Puppet Master III – road to the 4K

Encore considéré comme LE meilleur opus de la saga qui compte de nombreux inédits en France, Puppet Master III : La revanche de Toulon débarque le mois prochain chez nos amis de Vidéo Popcorn Éditions. L’occasion de retrouver Six Shooter et toute la bande dans une nouvelle aventure qui pour la première fois vous sera proposée en Blu-ray 4K. Une superbe édition collector qui est ores et déjà disponible en précommande chez nos amis de l’horreur au prix de 35,00 €. Un pack collector proposant de jolis goodies est également disponible ainsi qu’un pack regroupant les trois pus de la trilogie originale si vous aviez raté le coche lors de la sortie. En attendant, le retour d’André Toulon en juin, n’hésitez pas à partager vos avis concernant cette saga culte…
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