[Test] Joe & Mac Retro Collection – Une compilation Cro Magnonne

Une compilation plaisante, complète et à prix doux !

Red Art Games a encore frappé avec cette fois une trilogie de titres dans leur version Super Nintendo : Joe & Mac. Si bon nombre de joueurs actuels lèveront un sourcil dubitatif face à cette compilation, d’autres y verront un trésor des années 90, laissez-moi vous raconter une (pré)histoire pour vous expliquer de quoi il s’agit !

Bonjour Pierre

Joe & Mac fait partie de ces séries qui sentent bon les années 90, lorsque les jeux de plateforme n’avaient besoin que de dinosaures, de massues et d’une bonne dose de mauvaise foi préhistorique pour attirer le joueur. Développé par Data East, le premier épisode apparaît d’abord dans les salles d’arcade en 1991 avant de débarquer sur Super Nintendo en 1992. Au Japon, la série est connue sous le nom de Tatakae Genshijin et donnera naissance à plusieurs suites et dérivés : Congo’s Caper (Tatakae Genshijin 2 au Japon), puis Joe & Mac 3: Lost in the Tropics qui viendra conclure la trilogie 16-bits sur Super Nintendo.

Le premier Joe & Mac reste sans doute l’épisode le plus emblématique. Derrière son scénario tenant sur une peinture rupestre, deux hommes des cavernes partent sauver les femmes de leur village en traversant jungles, volcans et repaires infestés de dinosaures. Sur Super Nintendo, il ne s’agit pas d’un simple portage de l’arcade : les niveaux sont réorganisés, une carte du monde fait son apparition et la progression gagne en personnalité. Ce qui frappe encore aujourd’hui, c’est cette ambiance totalement décomplexée où l’exactitude historique est sacrifiée sur l’autel du fun. Chaque écran déborde de couleurs, les boss sont gigantesques et le mode deux joueurs transforme rapidement l’aventure en concours de coups bas entre copains. Une formule simple, parfois brutale, mais terriblement efficace.

Avec Congo’s Caper, Data East choisit pourtant de ne pas reproduire exactement la même recette. Présentée comme la véritable suite au Japon, cette aventure met de côté Joe et Mac pour suivre Congo, un étrange héros mi-homme mi-singe lancé à la poursuite d’un démon ayant capturé sa petite amie. Plus orienté plateforme que run and gun, le jeu privilégie les sauts millimétrés, les transformations et une progression plus ambitieuse. Longtemps resté dans l’ombre de ses célèbres cousins, Congo’s Caper mérite pourtant davantage de reconnaissance. Son gameplay plus nerveux, ses dizaines de niveaux et son identité visuelle très particulière en font une curiosité attachante, parfois maladroite, mais incontestablement plus audacieuse qu’on ne le croit.

Puis arrive Joe & Mac 3: Lost in the Tropics, probablement l’épisode le plus surprenant de la saga. Certes, les dinosaures sont toujours là et les coups de gourdin continuent de pleuvoir, mais Data East enrichit la formule avec des éléments presque RPG. Entre deux expéditions, il est possible d’améliorer son village, de séduire une compagne à coups de cadeaux préhistoriques et même de fonder une famille. Sur le papier, l’idée paraît complètement absurde. Dans les faits, elle confère au jeu un charme unique qui le distingue immédiatement de ses prédécesseurs. Plus riche, plus varié et souvent plus généreux, ce troisième épisode représente l’aboutissement de la série sur Super Nintendo, une conclusion aussi étrange qu’attachante, à l’image de toute cette improbable épopée de l’âge de pierre.

ROM arrangée ?

L’avantage d’une compilation mijotée chez Red Art Games, c’est qu’on a souvent bien plus qu’une ROM collée sur une cartouche. Ici les menus sont variés, animés, dynamiques et parfaitement dans le style de l’univers de Joe & Mac. Les artworks sont sympas et colorés, et vous avez également des bonus disponibles pour compléter l’expérience.

Premièrement, on retrouve une modélisation de chaque jeu avec la boîte, cartouche et mode d’emploi pour chaque région en 3D, toujours sympa et ludique. On retrouve également des artworks avec des crayonnés et des versions colorisées fort agréables, ou encore les bandes-son intégrales des trois jeux.

En termes de fonctionnalités en jeu, on peut sauvegarder ou charger à la volée sa progression, changer le filtre ou le format d’image ou encore revenir en arrière en cas d’erreur. Des options sympas pour les nouveaux venus, dont feront fi les vétérans pour retrouver les sensations d’origine très certainement, si tel est leur bon vouloir.

Par rapport à la version Switch, les trois jeux sont disponibles via le Switch Online, pour autant on perd l’habillage ici présent ainsi que les bonus et pour un prix affiché à moins de 20€ ou 40€ en physique (en précommande pour 2027), vous pourriez être l’heureux détenteur d’une trilogie de qualité et qui saura ravir les collectionneurs, les fans de retrogaming ou les curieux qui voudraient découvrir des titres vraiment cool à prix sympa. Et si on voulait chipoter on pourrait demander la version arcade d’origine en plus dans la compilation, mais à ce prix c’est déjà très bien !

Coup de massue ou coup de coeur ?

Joe & Mac Retro Collection se présente comme une jolie compilation sur le fond et la forme, taillée dans la roche, à une époque où le jeu vidéo ne se prenait pas toujours au sérieux. En réunissant trois aventures aussi différentes que complémentaires, Red Art Games permet de redécouvrir l’évolution d’une série dans ses version 16-bits qui a su dépasser son concept de départ pour proposer des expériences variées et pleines de personnalité. Certes, la rejouabilité reste un élément subjectif mais le plaisir de jeu sera bien là !

Grâce à une présentation soignée, de nombreux bonus et des fonctionnalités modernes bien intégrées, cette collection offre un excellent compromis entre préservation du patrimoine vidéoludique et confort de jeu actuel. Une compilation généreuse, accessible et proposée à un tarif attractif qu’on vous conseille instamment.