Attendu pour le 5 mars 2027 sur PS5, Xbox Series X/S et PC, Gundam Rogue Orbit s’est laissé approcher dans les allées de la grand-messe de Cologne. Avec bientôt 50 ans d’histoire au compteur, la franchise de Bandai Namco amorce ici un virage assumé vers l’action décomplexée. L’objectif est clair : séduire un nouveau public avec une promesse de combats frénétiques et ultra-rapides, et une histoire adaptée de l’univers. Nouveau gameplay, nouvelle histoire, meilleur moment pour accueillir des néophytes ? Manette en main le temps de deux missions complètes, ce premier contact s’est révélé particulièrement accrocheur, dévoilant une expérience qui lorgne allègrement du côté d’Armored Core, la difficulté en moins.

Un doux parfum d’Armored Core, l’accessibilité en plus 

Dès les premières minutes, l’inspiration saute aux yeux : le titre dégage une véritable « vibe » Armored Core, au point de donner l’impression de jouer à un potentiel septième opus de la licence de FromSoftware. La structure de la démo confirme cette filiation. Le joueur évolue dans un hub central, déploie ses menus pour lancer une mission, nettoie des zones remplies de « mobs », affronte un boss, puis retourne au bercail. Une boucle de gameplay classique, mais efficace. L’accent est mis sur les combats, et les chargements sont assez rapides pour que le passage d’une mission à l’autre ne soit pas frustrant.

Cependant, là où son illustre modèle se veut rugueux et complexe à dompter, Gundam Rogue Orbit fait le pari de l’accessibilité. L’action a beau être intense et extrêmement rapide, les missions effectuées n’ont pas représenté de pic de difficulté. Le gameplay possède également une myriade d’options tactiques : attaques au corps-à-corps, frappes à distance, gestion de la jauge de boost, esquives millimétrées et utilisation du bouclier pour peu que l’arme adéquate soit équipée. Gundam Rogue Orbit s’est clairement inspiré, mais a très bien fait son travail.

Un arsenal flexible et une caméra qui tient le choc 

Pourfendre du mecha demande évidemment un équipement de pointe. La démo nous donnait accès à trois options distinctes : l’Assault Sword, la Whip Sword (très pratique pour attaquer à distance) et la Sword Lance. Si sur le papier, ces armes proposent des approches différentes, manette en main, les variations de game feel restent assez légères. Certes, l’attaque secondaire est différente, mais le style de jeu n’est pas diamétralement opposé d’une lame à l’autre ; le passage se fait naturellement et l’on s’adapte sans aucune difficulté à l’arsenal proposé, évitant ainsi le syndrome de la courbe d’apprentissage abrupte. On regrette d’ailleurs que la différence soit si légère, mais cela peut s’expliquer par le fait que les 3 armes sont des épées. Il faudra voir à la sortie du jeu si d’autres types d’armes bien différents sont présents.

Mais la grande interrogation d’un titre misant sur la vitesse résidait dans sa lisibilité. Sur ce point, c’est un immense soulagement : la caméra suit parfaitement l’action. Le système de « lock » fait un travail exemplaire pour garder la cible en visuel sans donner la migraine au joueur. Un point de vigilance subsiste néanmoins : il faudra confirmer cette excellente tenue face à des groupes d’ennemis volants ou très véloces dans le jeu final.

Le mystère des « builds » et de l’histoire 

S’il est impossible de juger la dimension narrative de cette nouvelle itération avec seulement deux missions au compteur, le titre est vraiment plaisant lors de ses combats de boss. Ces affrontements se sont révélés vraiment cools et grisants, donnant l’opportunité de jongler entre toutes les mécaniques mises à disposition.

Ajoutez à cela la promesse d’une personnalisation poussée des pièces, des statistiques et des couleurs de notre machine. Mais c’est précisément ici qu’une question reste en suspens : il n’a pas été possible de juger la véritable profondeur de création de « builds » durant cette session. Un aspect pourtant fondamental à surveiller de près. Il faudra voir si Gundam Rogue Orbit n’est « juste » qu’un (très bon) jeu d’action décomplexé, ou si la réflexion autour de l’optimisation de son mécha aura une importance capitale pour venir à bout des défis les plus corsés.

Ce premier contact donne donc une très bonne première impression. En reprenant l’intensité et la structure d’un Armored Core tout en le rendant plus digeste et accueillant, Bandai Namco semble avoir trouvé le point d’équilibre parfait pour relancer sa franchise. Si la caméra maintient le cap dans les situations les plus chaotiques, que la variété des armes s’étoffe et que les combats gardent (ou augmentent) cette intensité, le 5 mars 2027 s’annonce incontournable pour les amateurs de tôle froissée. A voir si les amateurs de builds seront également comblés.