Je pensais découvrir Escape Academy 2: Back 2 School en solo à la Gamescom, mais le jeu en avait décidé autrement. La démo proposée sur place demandait finalement deux joueurs. Heureusement, je n’ai pas eu à chercher bien longtemps puisque quelqu’un est arrivé au même moment. Et le hasard a fait plutôt fort : il parlait français, venait lui aussi de Suisse et, en discutant un peu, on s’est rendu compte qu’on venait de la même ville.
Nous voilà donc partis ensemble à la découverte de cette nouvelle école, avec chacun notre moitié d’écran en split-screen. Le jeu se déroule à la première personne et le campus peut être parcouru assez librement. C’est d’ailleurs l’un des premiers éléments qui m’a marqué, parce qu’on ne nous balance pas immédiatement d’une énigme à l’autre. Il faut d’abord comprendre où aller, chercher les différentes salles et trouver les missions qui nous permettront de progresser.
Et les premières minutes nous l’ont bien fait comprendre. On a passé une bonne quinzaine de minutes à tourner dans l’école en essayant de comprendre ce qu’on était censés faire. Comme chacun peut se déplacer de son côté, on a fini par se séparer pour couvrir davantage de terrain. Une fois qu’on a compris comment le jeu nous orientait vers les objectifs, la progression est devenue beaucoup plus naturelle. On trouvait une mission, on entrait dans une salle et plusieurs énigmes nous attendaient avant de pouvoir passer à la suite.
Les situations rencontrées sont assez différentes les unes des autres. Dans l’une des salles, on devait par exemple trouver comment récupérer un ver de terre pour nourrir le coq de la classe. Dans une autre, il fallait réaliser une sorte de synthèse en passant par plusieurs étapes. Le jeu joue également avec les couleurs, les sons, les symboles chimiques et différents raisonnements logiques. On retrouve donc plusieurs types d’énigmes au sein d’une même salle, ce qui évite de simplement répéter le même principe pendant toute une séquence.
Mais pour moi, le vrai intérêt de cette formule reste la coopération. On peut chacun fouiller une partie de l’école, mais on ne peut pas vraiment avancer chacun dans son coin. Une information trouvée par l’un peut être indispensable à l’autre, et il faut donc constamment échanger pour comprendre ce qu’il faut faire. La communication prend rapidement une place importante dans la partie.
Le jeu proposera aussi de jouer en ligne, mais après cette première expérience, j’ai clairement préféré le côté canapé. Être directement à côté de son partenaire permet de discuter sans interruption, de lui montrer ce qu’on vient de découvrir et de réfléchir ensemble devant une énigme. Pour un jeu basé sur l’observation et la communication, ça fonctionne particulièrement bien.
Cette session m’a surtout donné une bonne première idée de ce que veut proposer Escape Academy 2: Back 2 School. L’école sert de véritable terrain d’exploration, avec des salles à trouver et des missions qui viennent ensuite rythmer la progression. Il faudra évidemment attendre d’en voir davantage pour savoir comment cette formule évolue sur la durée, mais cette première approche était vraiment agréable.
Et finalement, le jeu m’aura aussi permis de faire une rencontre que je n’avais absolument pas prévue en arrivant à la Gamescom. Deux Suisses qui se retrouvent à l’autre bout de l’Europe pour jouer ensemble à une démo et qui découvrent en plus qu’ils viennent de la même ville, ce n’est quand même pas tous les jours. On s’est même promis de se revoir en Suisse un de ces quatre, simplement pour discuter et boire une bière. Pas mal comme souvenir de Gamescom.
