Marier zombies et Révolution française pourrait sembler être le genre de pari casse-gueule qui ne tient que sur le papier. C’est pourtant celui que relève Versailles of the Dead de Kumiko Suekane, publié en France chez Kana, en injectant une dose d’horreur et de complot politique à l’un des épisodes les plus fantasmés de l’histoire de France. Un mélange des genres qui, sur le papier, a de quoi intriguer autant qu’il peut légitimement faire hausser un sourcil.

Dans la France du XVIIIe siècle, à la veille de la Révolution, Marie-Antoinette s’apprête à rejoindre Versailles pour épouser Louis XVI et devenir reine de France. Mais son carrosse est attaqué en chemin par une horde de zombies, ne laissant qu’un seul survivant : son frère jumeau, Albert. Décidé à honorer l’alliance entre la France et l’Autriche coûte que coûte, celui-ci prend alors la place de sa sœur et se rend à Versailles sous son identité, bien décidé à tenir son rôle de future reine… quitte à devoir affronter des créatures autrement plus menaçantes que de simples complots de cour.

Ce premier tome de Versailles of the Dead mise sur un postulat suffisamment audacieux pour intriguer : détourner l’histoire de France à grand renfort de morts-vivants et de travestissement identitaire. Kumiko Suekane parvient à installer une ambiance sombre et inquiétante, portée par un trait soigné qui sert particulièrement bien les scènes de confrontation avec les zombies. Le personnage d’Albert, contraint de se glisser dans la peau de sa sœur pour préserver l’alliance franco-autrichienne, apporte une dimension supplémentaire au récit, entre pression politique et quête d’identité forcée.

Si l’idée de base séduit par son audace, l’exécution laisse pourtant transparaître quelques largesses scénaristiques, notamment dans la manière dont les enjeux politiques et surnaturels s’entremêlent sans toujours convaincre pleinement. On sent que la mangaka multiplie les pistes : complots de cour, créatures mystérieuses, secrets de famille , sans que l’ensemble ne soit encore totalement maîtrisé à ce stade. Un premier tome qui pique la curiosité par son concept, mais qui devra clarifier ses intentions dans les volumes suivants pour pleinement convaincre.