Il y a quelque chose de délicieusement pervers dans l’idée de faire d’un prédateur le plus fidèle des protecteurs. C’est exactement le terrain glissant sur lequel s’aventure Vavam Vampire de Hiromasa Okujima, publié en France chez Kazé , en mêlant surnaturel, comédie et sous-entendus avec un aplomb qui ne manque pas de culot. Une entrée en matière qui rappelle que l’auteur, déjà remarqué pour Assistant Assassin ou Les Racailles de l’autre monde, sait manier l’art du décalage mieux que quiconque.

Employé aux bains publics de la famille Tatsuno, Ranmaru Mori cache un lourd secret : il s’agit en réalité d’un vampire vieux de 450 ans, dont l’unique objectif est de pouvoir un jour goûter au sang d’un jeune homme pur, tout juste âgé de 18 ans. Sa cible toute désignée n’est autre que Rihito, le fils unique de la famille, âgé de 15 ans, qu’il protège avec un dévouement sans faille en attendant patiemment qu’il atteigne la majorité. Mais les plans du vampire risquent bien d’être bouleversés lorsque Rihito commence à s’intéresser de très près à une camarade de classe, menaçant ainsi la pureté tant convoitée par Ranmaru.

Vavam Vampire réussit son pari en transformant un postulat potentiellement glauque en comédie aussi absurde qu’attachante. Hiromasa Okujima excelle dans l’art du décalage, en jouant sur le contraste entre la nature prédatrice de Ranmaru et son comportement de grand frère hyper protecteur, quitte à instiller un malaise savamment dosé qui fait tout le sel de l’humour de la série. Les sous-entendus distillés avec une belle légèreté, ajoutent une couche supplémentaire de comique de situation sans jamais tomber dans la vulgarité.

Le mangaka, déjà rodé à ce type de récit avec ses précédentes œuvres, sait aussi ménager des moments plus tendres, notamment dans la relation de confiance qui unit Ranmaru et la famille Tatsuno, ce qui évite à l’ensemble de sombrer dans le comique potache. L’arrivée de l’intérêt amoureux de Rihito promet par ailleurs de belles complications à venir, entre jalousie et quiproquos en pagaille. Un premier tome de mise en place efficace, qui pose des bases suffisamment solides et originales pour donner envie de suivre les frasques de ce vampire pas comme les autres.