Après avoir bouleversé le genre du récit de super-héros avec One-Punch Man puis exploré les dérives de l’ésotérisme avec Mob Psycho 100, ONE s’attaque cette fois au registre de la fantasy apocalyptique avec Versus, publié en France chez Pika. Épaulé par le dessinateur Kyotaro Azuma, le scénariste continue d’appliquer sa recette bien connue : détourner les codes établis d’un genre pour mieux les questionner, non sans une bonne dose d’humour noir et de rebondissements bien sentis.

Depuis des siècles, l’humanité vit sous la domination du Grand Roi-Démon et de ses 47 généraux, contrainte de subsister dans la peur et l’oppression. Pour tenter de renverser le cours des choses, 47 héros triés sur le volet à travers le monde sont envoyés en mission suicide pour abattre chacun un roi-démon et espérer libérer l’humanité. Mais lorsque cette offensive tourne au fiasco, la guilde des mages n’a d’autre choix que d’ouvrir un portail interdimensionnel pour appeler à l’aide un autre monde… sans se douter que la fusion des deux univers va provoquer des conséquences bien plus dramatiques que prévu.

Versus confirme dès ce premier tome le talent de ONE pour détourner les codes d’un genre bien établi. La fantasy apocalyptique, ici incarnée par cette guerre séculaire contre les démons, sert avant tout de prétexte à une réflexion plus large sur l’espoir désespéré et ses conséquences parfois pires que le mal qu’il cherche à combattre. Le twist de la fusion des deux mondes, loin d’être une simple pirouette scénaristique, ouvre des perspectives narratives passionnantes, notamment quant au sort réservé à ces « sauveurs » venus d’ailleurs qui se retrouvent eux aussi menacés d’extinction.

Le dessin de Kyotaro Azuma, à la fois nerveux et détaillé, sert parfaitement l’ambiance sombre et désespérée de ce nouvel univers, tout en laissant transparaître par instants l’humour caractéristique de ONE, qui évite ainsi à son récit de sombrer dans un cliché trop appuyé. Si ce premier tome multiplie les informations et les enjeux à assimiler, il pose des bases suffisamment intrigantes pour donner envie de suivre la suite de cette guerre à double tranchant. Une entrée en matière prometteuse pour quiconque apprécie la patte si particulière du créateur d’One-Punch Man.