Ce quatorzième volume fait la part belle à l’ambiance de l’école, un cadre où la série se sent toujours très à l’aise. Tatsuya Endo y met beaucoup de fantaisie et un peu de nervosité, comme avant les grands rendez-vous de l’année. On retrouve avec plaisir cet univers où chaque petit événement peut tout changer.
Les examens de mi-parcours sont terminés, avec les étoiles Stella et les éclairs Tonitrus en jeu. Les efforts d’Anya en langue classique vont-ils porter leurs fruits ? Pendant ce temps, l’école prépare son bal, et la petite fille décide de tenter sa chance : elle propose à Damian de l’accompagner pour danser, dans l’espoir de faire avancer son plan.
Ce tome joue avec les nerfs du lecteur, et c’est très réussi. L’attente des résultats donne lieu à des scènes pleines de tension comique, où Anya se retrouve prise entre l’espoir et l’angoisse. Sa démarche vers Damian est touchante et drôle à la fois : elle fait de son mieux avec une maladresse qui la rend attachante. De son côté, Damian réagit avec cette fierté mal placée qu’on lui connaît, et leur duo reste l’un des meilleurs ressorts de la série. Le dessin, très expressif, met bien en valeur leurs hésitations et leurs rougeurs.
On apprécie aussi le décor du bal, qui change de ce qu’on a l’habitude de voir. Les costumes, la musique et l’agitation autour des élèves donnent un souffle différent aux pages, et l’auteur s’en sert pour faire avancer la relation entre les personnages sans jamais forcer. L’humour reste présent, mais il s’accompagne d’un peu de douceur, ce qui rend le volume très agréable à lire. C’est un tome simple et chaleureux, qui fait avancer l’histoire des enfants tout en préparant la suite.