Après plusieurs incursions dans l’horreur, le manga et le fantastique au cours de cette Spooky Season 2026, place à l’un des films les plus atypiques du cinéma de genre. Réalisé par Don Coscarelli, à qui l’on doit également la saga Phantasm, Bubba Ho-Tep nous plonge dans une aventure aussi improbable que fascinante. Imaginez un Elvis Presley vieillissant, installé dans une maison de retraite texane, obligé de faire équipe avec un homme persuadé d’être John F. Kennedy afin d’affronter une momie qui se nourrit des âmes des pensionnaires. Derrière son concept déjanté se cache pourtant une œuvre profondément humaine qui aborde la vieillesse, la solitude et la peur de l’oubli avec une tendresse inattendue.
L’origine du film
Bubba Ho-Tep est l’adaptation d’une nouvelle éponyme de l’écrivain américain Joe R. Lansdale, auteur réputé pour son mélange unique d’horreur, de fantastique et d’humour noir. Séduit par l’originalité du récit, Don Coscarelli, déjà connu pour la saga Phantasm, décide de porter l’histoire à l’écran au début des années 2000. Plutôt que de transformer le matériau d’origine en simple comédie horrifique, le réalisateur choisit de conserver toute sa singularité et son approche profondément humaine. Avec un budget modeste, il réalise un film indépendant qui s’appuie davantage sur ses personnages et son atmosphère que sur les effets spéciaux. Ce parti pris contribue largement à faire de Bubba Ho-Tep une œuvre atypique qui, malgré une diffusion confidentielle lors de sa sortie, est progressivement devenue un véritable film culte auprès des amateurs de cinéma fantastique et de genre.
Don Coscarelli transforme une série B en œuvre culte
Tout débute dans une petite maison de repos du Texas où nous retrouvons le king himself. On pourrait croire à un allumé du bocal mais en fait ce cher Elvis fatigué de la vie de Star a échangé sa vie avec l’un de ses sosies pour couler des jours heureux (si on fait abstraction de l’excroissance qui a élue domicile sur ces parties génitales)…. Mais aussi un homme qui se prend pour JFK. Sa théorie ? On l’a peint en noir pour le préserver, et mis un sac de sable à la place de son cerveau qui serait à la maison blanche…. Un véritable duo de choc qui va devoir faire face à Bubba Ho-Tep, une antique momie qui pour survivre aspire l’énergie vitale des habitants. Sortez les déambulateurs, le combat s’annonce féroce.
Entre horreur, humour et réflexion sur la vieillesse
De prime abord, on pourrait s’attendre à un énorme nanar au vu du scénario. Mais, contre toute attente, Don Coscarelli nous offre un film d’exception. Deux personnages mémorables, une bonne dose d’humour : tout commence bien pour nous proposer un divertissement intéressant mais qui n’est pas dénué de sens. Au-delà de cet aspect comédie horrifique, le film aborde également des thématiques plus sensibles liées à la vieillese comme l’abandon par les familles, la solitude, et les problèmes de santé liés à l’âge. On s’attache alors aux protagonistes, mais aussi aux personnages secondaires comme el voisin de chambrée d’Elvis qui parvient à peine à se tourner vers lui avant de passer l’arme à gauche. Une chose qu’il ne manque pas de dire à sa fille quand elle vient débarasser les affaires du paternel à qui elle ne rendais jamais visite… Une morale un peu cruelle mais parfois drôle que l’on partage avec nos héros du troisième âge.On saluera également le travail du studio KNB Effects qui a réalisé un travail d’orfèvre sur la momie interprétée par Bob Ivy.
Si vous ne possédez pas encore ce classique, je ne peux que vous recommander de foncer sur le site d’ESC Éditions, qui vous propose de l’acquérir aux formats DVD, Blu-ray et UHD 4K . Ayant réalisé la critique à partir de la version 4K, j’ai apprécié le soin apporté à cette édition ainsi que les nombreux bonus dont :
- Commentaire audio de Don Coscarelli et Bruce Campbell
- Commentaire audio avec « Le King »
- « Qu’est-ce qu’un Cult Movie ? » : entretien avec Mathieu Jaborska
Une petite pépite à posséder si ce n’est pas encore fait. Le King vous en remercie d’avance.
Sous ses allures de série B complètement loufoque, Bubba Ho-Tep cache un cœur immense. Don Coscarelli utilise l’horreur et l’humour pour raconter une histoire profondément humaine sur le vieillissement, la mémoire et la dignité. Grâce à un Bruce Campbell inspiré et à une ambiance unique, le film s’impose comme une œuvre incontournable du cinéma fantastique indépendant. Plus de vingt ans après sa sortie, cette rencontre improbable entre Elvis Presley, JFK et une momie égyptienne conserve toute sa force et son pouvoir de séduction. Une pépite culte qui mérite largement sa place dans cette Spooky Season 2026.
atris