Sortie à l’automne 2021, Happiness arrive en pleine période où la peur des épidémies et la crise du logement sont dans tous les esprits. C’est un thriller apocalyptique produit par Studio Dragon, diffusé sur tvN et TVING, en 12 épisodes d’environ 70 minutes. La série est réalisée par Ahn Gil-ho et écrite par Han Sang-woon. Elle réunit Han Hyo-joo, Park Hyung-sik et Jo Woo-jin, et marque deux retours très attendus : celui de Han Hyo-joo à la télévision après W, et le premier projet de Park Hyung-sik depuis son service militaire. Dès le départ, on sent une série qui veut mêler suspense, drame humain et regard sur la société, avec un huis clos étouffant comme décor principal.
Yoon Sae-bom est agente tactique dans l’unité spéciale de la police de Séoul. Elle a les réflexes et le sang-froid d’une professionnelle, mais elle rêve surtout d’un vrai chez-soi. Son ancien camarade de lycée Jung Yi-hyun, détective qui a des sentiments pour elle, l’accompagne dans ce projet. Tous deux finissent par s’installer dans un immeuble neuf, qu’ils pensent être une chance. Très vite, l’ambiance change : les tensions entre habitants s’installent, les écarts de statut deviennent visibles, et une nouvelle maladie infectieuse commence à se propager, menaçant de tourner à la catastrophe. Han Tae-seok, à la tête de la cellule chargée de contrôler l’épidémie, entre alors en jeu. Sae-bom et Yi-hyun doivent protéger les autres tout en essayant de comprendre ce qui se joue dans les murs de leur nouvelle maison.
Ce qui m’a le plus accroché, c’est l’idée de placer une épidémie dans un lieu aussi banal qu’un immeuble d’habitation. L’intrigue part d’un espace très ordinaire pour faire monter la tension, et l’univers fonctionne parce qu’on reconnaît ce décor : les voisins, les couloirs, les rivalités du quotidien. La série aborde aussi la discrimination de classe, un thème qui donne du poids à l’histoire et qui évite le simple film de survie.
Côté personnages, Sae-bom est une héroïne efficace et attachante : elle est pleine de ressources, mais elle a aussi ses fragilités, et c’est ce qui la rend crédible. Sa relation avec Yi-hyun apporte une vraie chaleur à l’ensemble : la romance avance doucement, sans écraser le suspense, et la complicité entre Han Hyo-joo et Park Hyung-sik est un des points forts. Jo Woo-jin, de son côté, donne du poids à un personnage lié à la gestion de crise, ce qui permet de voir la menace aussi sous un angle plus institutionnel. Le mélange entre thriller, drame et romance donne un résultat prenant, que je recommande à celles et ceux qui aiment les séries à ambiance tendue et les héros ordinaires face à l’inconnu.