Ce premier tome propose une relecture originale du conte d’Alice au Pays des Merveilles, transposée cette fois dans le Kyoto traditionnel. Mai Mochizuki et Haruki Niwa reprennent les codes familiers de l’histoire de Lewis Carroll tout en les habillant d’un univers profondément japonais, entre geishas et créatures fantastiques. C’est un pari intéressant qui mélange onirisme et tranche de vie, porté par un dessin tout en douceur qui colle parfaitement à l’ambiance recherchée.

Orpheline depuis son plus jeune âge, Alice a grandi chez son oncle et sa tante, dans une maison où elle ne se sent jamais vraiment à sa place à cause de l’antipathie de son oncle à son égard. À quinze ans, elle décide de reprendre sa vie en main et de retourner à Kyoto, sa ville natale, avec l’espoir de devenir apprentie geisha. Mais en huit ans d’absence, la ville a beaucoup changé, presque comme si elle avait basculé dans un autre monde. Alors qu’elle erre dans les rues à la recherche de repères, ses peluches en forme de grenouille et de lapin blanc se mettent soudainement à parler, l’entraînant vers une aventure qu’elle n’avait pas du tout anticipée.

Ce premier tome remplit bien son rôle d’introduction en posant les bases d’un univers attachant, porté par une héroïne qu’on a envie de suivre. Alice est un personnage facile à aimer, entre sa détermination à s’en sortir seule et sa vulnérabilité héritée d’une enfance compliquée. Le clin d’œil à Alice au Pays des Merveilles fonctionne bien sans être trop appuyé, et le choix de Kyoto comme décor donne une vraie identité visuelle à cette relecture.

Le rythme reste toutefois assez classique pour un premier tome, qui prend le temps de poser son cadre avant de vraiment lancer l’intrigue fantastique. On sent que la série se construit tranquillement, ce qui peut demander un peu de patience, mais l’alchimie entre le côté rêveur du conte et les touches de tradition japonaise donne quand même envie de découvrir la suite. Un début prometteur pour une histoire courte en seulement deux tomes.