[Test] Castlevania Belmont’s Curse – La révolution parisienne attendra

Après de (très) longues années d’attente, la célèbre franchise de Konami fait enfin son grand retour sur le devant de la scène avec Castlevania: Belmont’s Curse. Alors que les Metroidvania ont le vent en poupe ces dernières années, et qu’on voit d’ailleurs apparaître le terme d’Hollow Knnight -like, la franchise a choisi son moment pour son grand retour ! Porté par une héroïne virevoltante nommée Rose, ce nouveau volet replonge les joueurs dans les couloirs ténébreux du mythique château de Dracula. Si ce nouvel opus ne prétend pas révolutionner la formule, il s’impose d’emblée dans le haut du panier des Metroidvanias récents, et ce malgré quelques choix de game design pour le moins agaçants qui viennent parfois gripper la machine.

Tout commence à Paris, où les Belmont sont mandatés pour enquêter sur des mystères se passant dans la capitale, et n’ayant rien à voir avec les manifestations actuelles. On incarne ici Rose Belmont, équipée non pas du fouet familial mais bien d’une classique épée au début du jeu. S’en suivra quelques pérégrinations parisiennes avant de se retrouver dans l’endroit le plus connu des Castlevania, le château de Dracula !

Un jeu de Tarot pour tirer les cartes du scénario

La partie Paris fait office de grosse intro pour Castlevania Belmont’s Curse, mettant en place le scénario, expliquant le retour de Dracula, et surtout permettant au joueur de se faire la main sur ce nouvel opus et de découvrir les mécaniques de jeu. Rose est ainsi équipée d’une arme, d’un pouvoir, et d’un jeu de tarot, héritage de sa défunte mère. Ce jeu de tarot constitue la source de lore et de scénario principale, puisque chaque boss qu’on devra affronter prend la forme d’une carte de tarot du plus bel effet, et sert de tableau d’enquête !

De plus, une fois un boss vaincu, son esprit est absorbé par la carte, et Rose dialoguera ensuite avec eux. . Une idée est intéressante, malheureusement pas utilisée à son plein potentiel. Les 4 premiers boss utilisent  environ 90% des dialogues et font avancer le scénario, tandis qu’une fois bien avancé dans le château de Dracula (et ses zones annexes),les derniers boss affrontés n’auront à peine que 2-3 lignes une fois absorbés pour toute personnalité. 

Mais une fois arrivé dans le château de Dracula, si le jeu de tarot perd de son intérêt, le level design fait le chemin inverse, et devient la véritable star ! Autant Paris semble peu ouverte, peu explorable, autant les nombreuses ramifications du château de Dracula montrent qu’Evil Empire maîtrise totalement son sujet, et que Paris n’était qu’une mise en bouche pour prendre en main les mécaniques. Le château est labyrinthique comme on aime, peuplé de nombreuses zones et raccourcis à découvrir, et les aller-retour seront nécessaires tant on découvre de chemins explorables uniquement une fois un autre pouvoir obtenu !

Le château de Dracula regorge tellement de chemins qu’il est tout à fait possible de débloquer les pouvoirs et de progresser dans un ordre différent de celui “indiqué” par les développeurs (j’ai d’ailleurs débloqué le 4ème pouvoir avant le 3ème). Globalement, le jeu s’avère très satisfaisant à parcourir, et le château de Dracula fait véritablement honneur aux précédents opus. Les puristes regretteront peut-être que les chemins “cachés” soient en fait visibles via des petites fissures au mur, mais de notre côté, cela n’a en rien entaché l’exploration.

Ce qui l’a entaché cependant, c’est l’omniprésence de chargements, certes courts, mais tout de même bien présents. On passe d’un “tableau” à un autre assez rapidement, et chaque changement de tableau implique un micro-chargement, qui vient malheureusement casser l’immersion à force.

À vos marques, prêts, parez !

Si le level design invite à la découverte, aux allers et venues, et à l’exploration totale, le système de combat, lui, ne vous laissera aucun répit. Oubliez vos réflexes habituels : dans Belmont’s Curse, la parade est une mécanique absolument vitale, érigée en règle absolue de survie, tendance (trop) forte de cette année 2026. À l’inverse, l’esquive se révèle bien souvent inutile, voire même punitive, le jeu n’accordant aucune i-frame lors de son exécution et Rose se bloquant rapidement aux pieds d’un ennemi. Mieux vaudra donc privilégier le grappin ou le contre parfait.

Ce grappin, précisément, est omniprésent au cœur des affrontements et doit être utilisé à foison pour se propulser et esquiver. Lorsqu’il est parfaitement maîtrisé, il insuffle un dynamisme exceptionnel aux combats, mais la moindre imprécision est immédiatement et durement sanctionnée. Il est en effet possible de se rapprocher des ennemis en leur mettant le grappin dessus, et d’enchaîner avec une attaque faisant + de dégâts, mais la moindre erreur d’orientation et ce sera un enchaînement de dégâts subis que subira Rose. 

Cette exigence se heurte toutefois à un équilibrage parfois frustrant. Le bestiaire pèche par un excès numérique flagrant, abritant beaucoup trop d’ennemis à l’écran, et particulièrement des créatures volantes extrêmement agaçantes qui viennent alourdir la progression. Combiné à des collisions parfois capricieuses, et à des effets visuels certes du plus bel effet, mais qui parfois masquent l’action au pire moment, on encaisse régulièrement des dégâts évitables. On se retrouve des fois dans des zones magnifiques mais exigües, où la lisibilité de l’action fait défaut devant l’avalanche d’attaques et d’effets visuels affichés à l’écran. C’est certes très beau, mais malheureusement également frustrant.

À armes inégales

Cette exigence de placement et de timing se ressent également dans l’arsenal mis à notre disposition, qui souffre d’un certain déséquilibre. Si le combo fouet ou épée couplé à un bouclier se montre redoutable et sécurisant, voire carrément broken dans le cas dernier duo Epée & Bouclier,, d’autres armes s’avèrent beaucoup plus délicates à manier. Utiliser les poings, par exemple, s’avère particulièrement punitif : l’absence de stun sur les ennemis combinée à une portée très rapprochée vous expose constamment à des représailles douloureuses.

Heureusement, le titre sait récompenser la curiosité et l’effort. Les phases de plateforme se révèlent excellentes, alternant habilement avec des combats ardus où l’analyse des patterns ennemis est obligatoire tant le jeu est punitif. On pestera en revanche contre des moments « chronométrés » agaçants, où une porte se referme sous notre nez si l’on manque de réactivité. Les énigmes, quant à elles, se révèlent très sympathiques, tout comme l’approche narrative : le lore se dévoile intelligemment à mesure que l’on débloque les trois améliorations d’un même pouvoir. On appréciera d’ailleurs l’affrontement contre le boss Carmilla, un modèle du genre, d’une lisibilité et d’un plaisir de jeu parfaits. De même pour Méduse, pourtant bardé d’effets visuels, mais où la lisibilité n’en est pas du tout impactée. Des véritables moments de grâce !

Le sens du spectacle

Sur le plan technique et artistique, Castlevania: Belmont’s Curse flatte la rétine tout en jouant avec nos nerfs. Comme dit plus haut, les effets visuels sont aussi magnifiques que littéralement aveuglants à des moments, allant parfois à l’excès. Côté audio, la bande-son souffle le chaud et le froid. Si au global, l’impression générale reste globalement très bonne, elle est curieusement inégale : si certains thèmes se révèlent un peu décevants, d’autres marquent durablement les esprits, à l’image de la musique du hall principal, tout bonnement magnifique.

L’interface et la gestion de la progression demandent également un temps d’adaptation, à l’image de la barre d’XP, reléguée discrètement dans le menu pause, ou d’un système de soin globalement compliqué à appréhender en pleine action (si on appuie sur la touche de soin, et qu’on se déplace ensuite, le soin s’annule…). Enfin, l’optimisation technique devra être surveillée de près, le titre souffrant de baisses de framerate régulières. Dernier petit regret : que ce soit changer d’arme, de magie, ou de reliques, cela implique du menu-ing un peu plus long que nécessaire, et une touche de changement rapide ou même une roue des armes pour changer dynamiquement au cours de combats aurait été un très gros plus, tant il y a de la variété.

Au global, Castlevania: Belmont’s Curse réussit tout de même son grand retour sur le devant de la scène, offrant une aventure labyrinthique plaisante et portée par une Rose extrêmement virevoltante. Malgré un bestiaire aérien parfois trop pressant, des soucis de collisions, un rééquilibrage de l’arsenal bienvenu et une technique encore un poil fébrile, le titre de Konami séduit par son exigent système de parade et son level design inspiré. Une belle proposition pour un beau retour, certes perfectible. Les Belmont ont encore des histoires à nous raconter !