Après un tome 16 qui donnait l’impression d’un grand final, on arrive à ce tome 17 avec une vraie question : qu’est-ce qu’il reste à raconter quand la menace est passée ? La réponse est plutôt agréable. Ici, l’histoire respire. On ne lit plus avec la boule au ventre, on lit avec le sourire, un peu comme quand on retrouve de vieux amis après une longue aventure. Pour les fans qui ont suivi Jinwoo à travers toutes les épreuves, c’est une façon douce de ne pas dire adieu trop vite à la série. Ceux qui adorent les gros combats vont sentir le changement tout de suite, mais ceux qui s’étaient attachés aux personnages risquent d’être ravis. C’est un tome qui change de ton et qui assume complètement ce choix.
Jinwoo a retrouvé une vie d’étudiant, comme si de rien n’était, après une absence de deux ans. Le problème, c’est que les liens qu’il s’était créés en tant que chasseur n’existent plus : les gens autour de lui ne le connaissent pas, et il doit repartir de zéro. Il n’a pas l’intention de leur raconter ce qu’il a vécu, mais il a bien envie de se rapprocher de Cha Hae-In. Entre les cours, les rencontres et les petits moments du quotidien, on découvre ce que sont devenus les autres personnages loin des donjons. Le tome contient les épisodes 180 à 186.
Ce qui fait plaisir, c’est de voir Jinwoo dans un autre costume. Lui qui nous a habitués aux batailles à couper le souffle, le voilà qui doit gérer des situations beaucoup plus simples, et c’est là que le personnage devient attachant. La romance, que beaucoup de lecteurs attendaient depuis longtemps, prend enfin de la place, et les scènes avec Iron, fidèle à lui-même, sont drôles sans en faire trop. Les dessins et les couleurs restent toujours aussi beaux, même quand il n’y a pas de monstres à l’écran.
Il faut quand même savoir à quoi s’attendre : l’action passe au second plan, et si on lit Solo Leveling uniquement pour la baston, on risque de rester un peu sur sa faim. Le rythme est aussi plus calme, ce qui peut paraître lent à certains moments. Mais pour moi, ce tome fait bien son travail de petit bonus offert aux fans, et il donne envie de voir où les histoires annexes vont nous emmener.