Après un premier essai du multijoueur il y a quelques semaines, nous avons profité de la gamescom pour découvrir un extrait de la campagne de Gears of War: E-Day. Cette prise en main nous a permis de retrouver les sensations de la licence, mais aussi de constater les évolutions apportées à son gameplay et à sa réalisation.

Dès les premières minutes de jeu, le changement se fait ressentir. Le gameplay est plus fluide, plus rapide et moins lourd que dans les anciens Gears of War. Marcus répond mieux aux commandes et l’ensemble gagne clairement en dynamisme, même s’il faut un petit temps d’adaptation pour assimiler les nouvelles touches.

La principale nouveauté vient de la possibilité de sauter et d’escalader des obstacles plus imposants. La touche de saut, placée sur Y, peut surprendre les habitués de la série, mais elle apporte une meilleure liberté de déplacement dans les zones de combat. Elle permet également d’atteindre plus facilement certains emplacements. Attention toutefois : les chutes dans le vide sont désormais possibles. Une mauvaise idée de sauter partout sans regarder où l’on met les pieds !

Les armes emblématiques sont bien présentes, avec le Lanzor dans sa version à baïonnette, qui deviendra plus tard le Retro-Lanzor, le Gnasher et les grenades. De quoi rapidement retrouver les automatismes de la saga et prendre beaucoup de plaisir à éliminer les Locustes. Les affrontements nous ont également semblé plus vivants. Les ennemis paraissent moins attentistes et cherchent davantage à se déplacer ou à se mettre à couvert lorsqu’ils encaissent des dégâts. Ils nous ont aussi semblé plus résistants qu’auparavant, ce qui est plutôt cohérent avec leur peau cuirassée. Il faudra toutefois attendre le jeu final pour voir si leur comportement évolue selon les niveaux de difficulté.

On retrouve malgré tout la structure bien connue des précédents épisodes. Les combats s’enchaînent avec des checkpoints, des échanges entre les personnages et quelques séquences plus scriptées, comme l’attente de l’ouverture d’une porte. Ces temps morts ne sont pas vraiment gênants, mais certains pourront les trouver un peu longs.

La séquence essayée débute avec la présentation de l’escouade Bravo. Nous y retrouvons Marcus Fénix et Dominic Santiago, accompagnés de Lucas Perez et Mags Carter. L’action prend place au moment de l’Émergence, lorsque les Locustes envahissent la ville de Calona et que la CGU doit mobiliser toutes les personnes capables de combattre.

Lucas Perez est une jeune recrue encore en plein apprentissage, sans véritable expérience du combat. Mags Carter est quant à elle une ancienne militaire obligée de reprendre du service. Marcus était déjà sergent dans l’armée, tandis que Dom fait partie des commandos, dont Bernie Mataki, aperçue dans Gears of War 3, a été l’instructrice.

La cinématique d’introduction pose immédiatement l’ambiance : une ville en plein chaos, des ennemis surgissant de partout et une escouade obligée d’agir dans l’urgence. Les codes de Gears of War sont bien là, avec une mise en scène qui met l’accent sur l’invasion et la guerre.

La réalisation nous a également fait forte impression. Les décors sont particulièrement détaillés et surtout très vivants. Entre les explosions visibles au loin, les bâtiments qui s’effondrent et les différents éléments du décor détruits autour de nous, le jeu transmet très bien la sensation d’évoluer au cœur d’un conflit. L’Unreal Engine 5 semble faire des merveilles et cette première partie de campagne nous a clairement donné envie d’en voir davantage.

Gears of War: E-Day sortira le 6 octobre prochain sur Xbox Series X/S et PC, avec une disponibilité dès le premier jour dans le Xbox Game Pass. Que vous soyez fan de longue date ou totalement novice dans l’univers de Gears of War, cet épisode pourrait bien être une excellente porte d’entrée dans la licence.

Cette preview a été réalisée en collaboration avec nos amis de Xbox-gamer.net, passez leur rendre visite en cliquant ici !