Certains mangas disparaissent des rayonnages, mais les lecteurs, eux, ne les oublient pas. C’est le cas de H.E – The Hunt for Energy, un titre que beaucoup de fans de Boichi cherchaient depuis longtemps. Avec cette réédition, Delcourt/Tonkam offre une seconde chance à ceux qui l’ont manqué à l’époque. Les curieux peuvent aussi découvrir un autre visage de l’auteur, loin de ses titres les plus connus. Que l’on connaisse déjà son trait ou pas, l’occasion est belle de se plonger dans son univers.

Hiro Narushima a 28 ans et possède un don étrange : depuis l’enfance, il voit les flux d’énergie qui l’entourent, sous la forme de petites créatures qui flottent autour de lui. Quelques mois après le séisme de mars 2011 et l’accident de Fukushima, une entreprise japonaise spécialisée dans l’énergie, la JEC, fait appel à lui. Sa mission : rejoindre une équipe chargée de trouver des énergies propres pour remplacer le nucléaire et le pétrole. Hiro et ses coéquipiers parcourent le Japon pour étudier les différentes sources possibles, comme le solaire, et comprendre ce que chacune peut vraiment apporter. Mais leur projet dérange de grands groupes industriels, qui tiennent avant tout à leurs profits et qui comptent bien leur mettre des bâtons dans les roues.

Le point fort de ce manga, c’est son idée de départ. Donner à un personnage le pouvoir de voir l’énergie, puis l’envoyer enquêter sur les solutions de demain, c’est un sujet qu’on croise rarement en manga. Boichi prend les ressources une par une et explique d’où elles viennent, ce qu’elles coûtent et où elles coincent. On apprend donc des choses sans avoir l’impression de suivre un cours. Le ton est assez direct, parfois un peu brusque, et les personnages sont plus marqués que nuancés. Hiro a une personnalité plus sombre que les héros habituels de l’auteur, ce qui change un peu. Le dessin est réaliste, avec des visages expressifs et des décors soignés, même si certains trouveront le trait un peu rude.

Le revers de la médaille, c’est que l’histoire passe parfois au second plan. Le récit sert surtout à faire avancer le propos, et on a par moments l’impression qu’il enfonce des portes ouvertes. Cette intégrale s’adresse donc d’abord aux lecteurs que la question de l’énergie intéresse, et à ceux qui veulent retrouver Boichi dans un registre différent. Pour une lecture courte, utile et bien rythmée, elle fait très bien le travail.

Boichi est un mangaka d’origine coréenne qui travaille au Japon et qui s’est fait connaître grâce à son trait réaliste, très précis et plein d’énergie. Il se fait remarquer avec Sun-Ken Rock, sa première grande série publiée au Japon, un récit d’action violent et plein d’humour qui lui vaut un public fidèle. Il dessine ensuite Raqiya, une série en cinq volumes sortie en 2009, écrite par Masao Yajima, ce qui montre qu’il sait aussi travailler avec un scénariste. Fin 2011, il lance H.E – The Hunt for Energy dans le magazine Jump X de Shueisha. Cette série en trois volumes est à la fois scénarisée et dessinée par ses soins, comme la plupart de ses œuvres. Il est aussi connu pour Origin, un manga de science-fiction publié chez Kodansha, et surtout pour Dr. Stone, dont il signe les dessins sur un scénario de Riichiro Inagaki. Depuis 2020, il a également dessiné l’adaptation en manga des romans sur l’histoire d’Ace, dans l’univers de One Piece. D’un titre à l’autre, il passe sans problème du récit d’action brut à la science-fiction ou au manga plus pédagogique, tout en gardant un style immédiatement reconnaissable.