Découvre notre chronique du manga français Rigel Afterlife. Dans un monde post-apocalyptique où les humains devenus zombies doivent consommer du liquide cérébral pour garder leur raison, Rigel, morte-vivante aussi impulsive que redoutable, s’attaque à la mafia qui en contrôle les stocks.

Tout commence lorsque des archéologues ouvrent une chambre funéraire et déclenchent une malédiction qui transforme l’humanité entière en morts-vivants. Une solution de fortune émerge : ingérer du liquide cérébral pour rester sain d’esprit, sans quoi la folie et la violence prennent le dessus. La mafia dirigée par Bazel s’empare rapidement de cette ressource vitale, l’imposant comme monnaie de pouvoir au détriment des plus faibles.C’est dans ce contexte que Rigel, morte-vivante de 221 ans aussi téméraire qu’irrévérencieuse, s’emploie à dérober le précieux liquide aux puissants pour le redistribuer à ceux qui en ont besoin jusqu’au jour où elle ramasse un colis qui va l’entraîner dans de bien plus grosses embrouilles. Entre mystères sur les origines de la malédiction, questions sur l’identité de Rigel et affrontements musclés, la série déroule un survival urbain teinté d’humour noir, porté par une héroïne hors norme dans un monde où les morts font la loi.

Rigel Afterlife coche toutes les cases d’une lecture addictive : il est bourré d’action, d’humour et propose des illustrations particulièrement réussies qui mettent en lumière chaque combat. Son héroïne est un personnage à part entière sexy, drôle, capable de balancer une vanne en plein combat tout en gardant son côté attachant. L’univers se met en place progressivement pour une immersion efficace, avec de la baston et des mystères qui garantissent une lecture dynamique. Et au-delà du pur divertissement, soutenir Rigel Afterlife c’est aussi soutenir la création du manga français, un secteur qui mérite d’être mis en lumière d’autant plus quand la qualité est bel et bien au rendez-vous.

Rigel Afterlife est un dark shonen 100 % français, scénarisé par Elleana et Chayton et dessiné par Laolyth, publié par l’éditeur indépendant Kool Books dans la collection Dark Fantasy. Paru en 2022 en France, la série est prévue en cinq tomes dont le troisième est sorti en avril 2024, et le quatrième tome a fini par paraître après plus d’un an d’attente, s’ouvrant sur de sublimes pages en couleurs très remarquées. Le prochain et dernier tome serait visiblement prévu pour le 10 juin prochain ! Le premier tome a par ailleurs bénéficié d’une réédition augmentée intégrant un premier chapitre remasterisé avec quinze pages supplémentaires.

Rigel Afterlife est le fruit d’une rencontre entre trois passionnés de culture manga ancrés dans la scène créative française. L’idée principale vient de Chayton, jeune mécanicien passionné de manga, qui a découvert ce médium grâce à Dragon Ball Z et connaît l’histoire de ses personnages sur le bout des doigts , doté d’une imagination débordante, il co-construit le projet avec Laolyth, illustrateur diplômé en signalétique et graphisme, qu’on retrouve régulièrement dans les conventions geek et qui ne se déplace jamais sans carnet ni crayon. Laolyth, né à Paris en 1993, s’est d’abord lancé en auto-édition avec des mangas comme Fallen et Dark Circle Alma, avant de créer en 2018 son entreprise Laolyth Art. À l’été 2021, les deux associés cherchent quelqu’un pour relire et affiner l’écriture, c’est alors qu’Elleana, titulaire d’un master en lettres modernes spécialité imaginaire et genèse littéraire, rejoint l’aventure ; grande amatrice de culture manga, elle reconnaît immédiatement le potentiel du projet et apporte la rigueur narrative qui vient solidifier l’univers construit par Chayton et Laolyth. En termes d’inspirations, si Dragon Ball Z constitue la porte d’entrée revendiquée de Chayton dans le manga, l’univers de Rigel Afterlife trahit davantage l’influence des dark shonen à ambiance post-apocalyptique et des récits de survie zombie à la japonaise, croisant horreur, action et humour noir dans une veine comparable à des œuvres comme Highschool of the Dead ou I Am a Hero.

Fondée le 1er mars 2022 , Kool Books est une maison d’édition française indépendante basée à Toulouse, spécialisée dans les mangas francophones et portée par la volonté de mettre en avant le savoir-faire des auteurs français dans cet art, tout en s’engageant à respecter les codes de la tradition manga japonaise ,sens de lecture, style graphique, onomatopées , auxquels elle entend apporter une touche française. La structure est dirigée par son fondateur Tony Boutemy , qui raconte que c’est le manga Samouraï Monster qui a créé le déclic pour lancer la maison. Le catalogue s’oriente d’abord vers le shonen et le seinen, avec des histoires placées sous le signe de l’aventure, de l’action et de l’humour, les auteurs étant également choisis pour les valeurs qu’ils souhaitent transmettre à travers leurs scénarios ; la maison propose par ailleurs une collection jeunesse, Lya et Dan, pensée pour initier les plus jeunes lecteurs à la lecture manga sans violence ni clichés. Soucieuse de cohérence avec ses valeurs, Kool Books s’appuie sur des partenaires et entreprises françaises pour encadrer la création, la distribution et la vente de ses titres, et certifie que ses produits sont fabriqués selon des normes environnementales.