Trois ans après le carton mondial de Dernier train pour Busan, la Corée du Sud revient à ses zombies avec Alive, sorti en 2020 et diffusé dans le monde entier sur Netflix. Réalisé par Cho Il-hyung, dont c’est le premier long-métrage, le film mise sur un tout autre terrain que son illustre aîné : plus de train lancé à toute vitesse, mais un huis clos étouffant où chaque bruit compte. Yoo Ah-in porte presque tout le film sur ses épaules, avec Park Shin-hye à ses côtés. Court, nerveux et très centré sur ses personnages, Alive propose une autre façon de vivre une épidémie de morts-vivants, plus intime et plus silencieuse.
Joon-woo est un jeune homme qui passe ses journées devant l’ordinateur, seul dans l’appartement familial. Un matin, la ville se réveille dans le chaos : des infectés envahissent les rues et les immeubles, et les autorités demandent aux habitants de rester chez eux. Joon-woo s’enferme et barricade sa porte, mais ses parents restent introuvables, le réseau est coupé et les provisions fondent de jour en jour. Quand il croit avoir tout perdu, il aperçoit une lumière dans l’immeuble d’en face : une autre survivante, Yu-bin, s’est elle aussi retranchée. Entre les deux voisins, un fragile lien se crée, alors que dehors le danger ne cesse de se rapprocher.
Ce qui marche le mieux dans Alive, c’est l’impression d’isolement. On ressent vraiment la peur de Joon-woo, ses hésitations et sa fatigue, et le film prend le temps de montrer comment on tient quand on ne sait plus ce qui se passe dehors. Yoo Ah-in est très juste : il joue un garçon ordinaire, ni héros ni surhomme, et cela rend chaque décision crédible. L’appartement devient un vrai personnage, avec ses recoins, ses fenêtres et ses bruits qui font sursauter. La tension est bien dosée et le rythme ne s’essouffle presque jamais.
Tout n’est pas parfait pour autant. Le scénario reste assez classique, et quelqu’un qui a déjà vu beaucoup de films de zombies ne sera pas surpris par les grandes étapes du récit. Les infectés eux-mêmes sont moins marquants que dans d’autres productions coréennes, et la seconde partie joue davantage la carte de l’action que celle de l’ambiance. Mais le duo fonctionne bien, le film est court et il ne lâche jamais son sujet. C’est une bonne séance de survie à voir en une soirée, surtout si vous aimez les récits qui misent sur l’émotion autant que sur la peur.
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