Certains personnages secondaires marquent tellement les esprits qu’ils finissent par mériter leur propre spin-off. C’est le cas de Lü Bu, guerrier chinois révélé au grand public grâce à Valkyrie Apocalypse, qui obtient désormais droit de cité avec Valkyrie Apocalypse – La Légende de Lü Bu, signé Takeo Ono et publié en France chez Ki-oon. Un spin-off qui promet de creuser le passé de ce combattant hors normes, dans la plus pure tradition des récits de guerriers légendaires.

Avant de devenir le premier héros humain à défier les dieux lors du Ragnarök, Lü Bu était déjà une légende vivante sur les champs de bataille de la Chine antique. Ce tome d’ouverture retrace les origines de celui qu’on surnommait le « général volant », un guerrier tellement redouté qu’aucun adversaire ne semblait pouvoir rivaliser avec sa force herculéenne. Entre affrontements sanglants et quête perpétuelle d’un rival à sa mesure, ce premier volume pose les bases du parcours qui fera de lui le « dieu de la guerre ».

Ce premier tome remplit efficacement son rôle de mise en place en creusant les origines d’un personnage jusque-là entrevu à travers son seul combat contre Thor. Takeo Ono capture avec un trait exubérant et acéré la brutalité et la puissance brute qui ont fait la légende de Lü Bu, offrant des scènes de combat aussi jouissives que dans la série mère. L’ancrage dans l’histoire chinoise de l’époque des Trois Royaumes apporte par ailleurs une saveur différente, plus proche du wuxia que du tournoi divin habituel de Valkyrie Apocalypse.

Si le concept du guerrier invincible en quête perpétuelle d’un adversaire à sa taille n’est pas le plus original du genre, c’est surtout l’exécution qui séduit : chaque affrontement est pensé comme un spectacle à part entière, porté par un charisme de personnage indéniable. Un premier tome qui remplit son contrat de spin-off, en donnant au « dieu de la guerre » l’épaisseur qu’il méritait déjà dans la série originale.