Et si, après des millénaires à observer l’humanité s’enliser dans le chaos, les dieux décidaient tout simplement d’y mettre un terme ? C’est le postulat vertigineux sur lequel s’ouvre Valkyrie Apocalypse, phénomène signé Shinya Umemura, Ajichika et Takumi Fukui, publié en France chez Ki-oon. Un pitch qui n’a rien d’inédit sur le papier, mais que la série parvient à transformer en spectacle aussi jubilatoire que brutal dès ses premières pages.

Lassés des guerres incessantes et de la pollution extrême causées par l’humanité, les dieux du monde entier se réunissent en assemblée et votent à l’unanimité pour son extermination pure et simple. Seule Brunehilde, l’aînée des Valkyries chargées de guider les âmes des défunts, s’oppose à ce verdict et lance un défi aux divinités : que le sort des mortels soit décidé par le Ragnarök, un tournoi ultime opposant treize dieux à treize champions choisis parmi les plus grands héros de l’histoire humaine. Le premier combat de cet affrontement titanesque met aux prises Thor, dieu du tonnerre, et Lü Bu, guerrier chinois légendaire réputé invincible.

Valkyrie Apocalypse frappe fort dès ce premier tome en misant sur un concept aussi simple qu’efficace : opposer les plus grandes figures divines de toutes les mythologies aux héros les plus emblématiques de l’histoire humaine. Le combat inaugural entre Thor et Lü Bu donne immédiatement le ton, porté par un dessin d’Ajichika absolument spectaculaire, qui retranscrit avec une intensité la puissance brute des deux combattants. Le choix de mélanger des figures aussi disparates : dieux nordiques, guerriers chinois, héros historiques crée un capital curiosité redoutable, chaque nouveau match promettant son lot de surprises.

Si le postulat de départ (les dieux jugent l’humanité indigne de survivre) n’est pas d’une grande originalité, c’est surtout la mise en scène qui impressionne. Umemura et Fukui savent doser leurs effets, entre moments de bravoure et respirations plus posées qui permettent de creuser les enjeux de chaque affrontement. Un premier tome qui installe magistralement les bases d’une série devenue, à raison, un phénomène incontournable du manga contemporain.