Loin des couloirs de l’Académie U.A. et de ses héros en devenir, Vigilante – My Hero Academia Illegals choisit de braquer les projecteurs sur ceux que la légalité maintient dans l’ombre. Hideyuki Furuhashi et Betten Court, aux commandes de ce spin-off publié en France chez Ki-oon, interrogent une question simple mais loin d’être anodine : peut-on vraiment faire le bien lorsque la loi vous l’interdit ? Un angle qui permet d’explorer une facette plus urbaine, plus adulte, de l’univers créé par Kohei Horikoshi.
Koichi Haimawari est un jeune homme sans ambition particulière, qui occupe son temps libre à rendre de menus services à son voisinage : ramasser les déchets, aider les passants, autant de gestes altruistes qui, dans un monde où seuls les héros licenciés peuvent user de leurs pouvoirs en public, font de lui un hors-la-loi malgré lui. Sa vie bascule le jour où il croise la route de Knuckleduster, un ancien héros bourru et intransigeant, qui va bien malgré lui l’entraîner dans les rouages complexes et dangereux du monde des vigilants. Un tome d’ouverture qui pose les bases d’une cohabitation entre deux personnages que tout semble opposer.
Ce premier tome frappe par sa capacité à réinventer les codes du monde de My Hero Academia sans jamais trahir son esprit d’origine. En choisissant de suivre des personnages dépourvus de licence héroïque, Hideyuki Furuhashi installe une tension morale intéressante, où la frontière entre bien agir et respecter la loi devient soudainement beaucoup plus floue. Le duo formé par Koichi et Knuckleduster fonctionne à merveille, opposant la maladresse touchante du premier à la rudesse bourrue du second, pour un tandem aussi drôle qu’attachant.
Le trait de Betten Court, plus sombre et texturé que celui de Kohei Horikoshi, colle parfaitement à l’ambiance plus mature et urbaine que souhaite instaurer ce spin-off. Naruhata, le quartier où évoluent les personnages, se dessine progressivement comme un véritable personnage à part entière, loin de l’aspect plus lisse de la série mère. Un premier tome solide, qui prouve qu’il est possible d’exploiter un univers déjà riche sans se contenter de recycler ses recettes.