Une claque… mais pas assez appuyée.

J’ai terminé Mouse: P.I. For Hire à 100 %, en prenant le temps de tout faire, collectibles compris. Une vingtaine d’heures au total. Le jeu fonctionne, clairement. Mais il ne fonctionne pas pour les raisons qu’il met en avant au départ. Parce que Mouse installe une attente… avant de l’abandonner sans vraiment prévenir.

Sale temps à SourisVille

On y incarne Jack Pepper, détective privé dans une ville rongée par le crime, la corruption et les faux-semblants.

Tout commence comme une affaire classique, presque banale. Un dossier de plus. Puis les choses dérapent. L’enquête s’élargit, les enjeux prennent de l’ampleur, et tu te retrouves mêlé à des histoires de gangs, de figures influentes et de vérités qui dépassent largement le cadre initial.

SourisVille n’est pas une ville à sauver. C’est une ville à traverser, en sachant que personne n’en sort vraiment intact.

Derrière le masque

Sous son apparence très stylisée, le jeu repose sur quelques idées simples mais constantes. D’abord, le contraste entre ce que la ville montre et ce qu’elle est réellement : une façade en noir et blanc, presque cartoonesque, qui masque un univers sale, violent et corrompu. Cette opposition traverse tout le jeu, sans jamais vraiment être approfondie, mais en servant de base à son identité.

La corruption est omniprésente, mais elle n’est pas analysée comme un sujet en soi. Elle agit plutôt comme un décor permanent, un état normal du monde dans lequel évolue le joueur. À ça s’ajoute une sensation de perte de contrôle : l’enquête dépasse constamment le cadre initial, les événements s’enchaînent sans pause, et le personnage principal subit plus qu’il n’agit réellement sur le cours des choses.

Enfin, le jeu joue en permanence sur une forme d’illusion. Ce que tu vois ne correspond jamais totalement à ce que tu joues : un univers visuel léger et stylisé qui cache une structure beaucoup plus violente et cynique. C’est dans ce décalage que se construit son identité.

Une promesse qui ne tient pas longtemps

Le début pousse clairement vers une idée de jeu d’enquête : observer, comprendre, assembler des éléments, malheureusement ça ne dure pas. Très vite, le jeu recentre tout sur l’action, les phases de réflexion passent au second plan, presque en arrière-fond. Le changement est net, sans détour et ça peut dérouter : certains vont accrocher, d’autres non mais dans mon cas, la surprise a plutôt bien fonctionné, mais le décalage reste réel.

Le cadre est là, l’ambiance aussi. Tout est en place pour proposer quelque chose de solide côté enquête mais le jeu ne s’y attarde jamais vraiment. Les séquences d’investigation sont également très dirigées, on avance d’un point à un autre, sans réelle liberté, sans moment où il faut vraiment réfléchir ou déduire et tout s’enchaîne vite, presque mécaniquement. Le sentiment qui reste, c’est celui d’un potentiel peu exploité, pas un échec, mais un choix clair : l’enquête sert surtout à accompagner le reste.

Une fois ce cap passé, le jeu se concentre sur l’essentiel : l’action, qui elle s’avère plutôt généreuse : le rythme ne ralentit presque jamais, les affrontements s’enchaînent, les déplacements restent fluides, et l’ensemble garde une bonne dynamique du début à la fin. À part quelques détours pour les collectibles, l’expérience reste tendue et continue. Mous P.I. ne cherche pas à varier à tout prix. Il avance, il maintient son rythme et il le fait correctement.

Une identité forte et maîtrisée

Le style visuel et sonore tient une grande partie de l’expérience : le noir et blanc, l’inspiration années 30, le jazz en fond… tout s’imbrique naturellement. Mais surtout, rien ne donne l’impression d’être là juste pour faire joli.

Le jazz accompagne le rythme du jeu, soutenant son identité visuelle mais permettant d’accentuer l’immersion dans cet univers de polar noir cartoonisé. Le visuel simplifié rend l’action lisible en permanence et le style cartoon atténue la violence sans la faire disparaître. L’ensemble reste cohérent du début à la fin, sans rupture et maintient une belle cohésion entre la promesse visuelle qui est de bonne facture, qui s’accord avec l’action et l’ambiance de façon naturelle et plaisante. Difficile de dire si ça fonctionne aussi bien pour tout le monde, mais dans mon cas, l’immersion a été immédiate.

Cependant, le scénario suit une trajectoire assez prévisible : Les situations s’enchaînent sans réelle surprise et on a le sentiment que l’ensemble reste dans quelque chose de maîtrisé, parfois même un peu trop. Le jeu ne cherche pas à bousculer. Il reste dans son cadre, sans vraiment essayer d’en sortir même si ce n’est pas forcément rédhibitoire pendant qu’on est dans le jeu mais une fois terminé, il manque quelque chose pour qu’il reste vraiment en tête.

Verdict

Mouse P.I. For Hire propose une expérience cohérente, avec une identité forte et un rythme bien tenu. L’ensemble fonctionne, sans jamais vraiment se disperser. En revanche, le jeu reste prudent. Il pose des bases intéressantes, sans les pousser plus loin. L’ambiance marque, le gameplay tient la route, mais le reste suit sans prendre de risques.

Une expérience solide, portée par son style et sa constance, qui laisse pourtant l’impression de ne pas être allé au bout de ses idées. Au final, je retiens de cette expérience un jeu maîtrisé et agréable à parcourir, mais trop contenu pour réellement marquer sur la durée.