Quand une série compte déjà plusieurs tomes, on sent vite si elle a encore des idées. Solo Leveling continue de faire monter la pression, avec une histoire qui s’élargit et des enjeux qui deviennent plus lourds à chaque volume. Ici, on a l’impression que les pièces se mettent en place pour quelque chose de grand. Les lecteurs attachés à l’univers y retrouveront ce qui leur plaît, avec en plus un peu plus de place pour les autres personnages. C’est le genre de volume qui donne envie de suivre la suite sans attendre.
Jinwoo arrive aux États-Unis, où se tient un sommet qui réunit plusieurs des plus grandes guildes de chasseurs du monde. Dès son arrivée, Reinard, le chef de la guilde allemande, est pris d’effroi en l’apercevant : il semble être le seul à remarquer que Jinwoo est en permanence accompagné de ses soldats, sans avoir besoin de les invoquer. Le pays cherche à le recruter, surtout depuis la perte d’un de ses chasseurs de rang S, et la tension monte autour de lui. Jinwoo se laisse conduire au siège du bureau fédéral des chasseurs, qui lui confie une mission dangereuse : récupérer la pierre runique du dragon Kamish. Il accepte, mais pas pour les mêmes raisons que ses interlocuteurs : son idée est de faire de Kamish l’une de ses invocations. Entre rencontres avec des chasseurs puissants et un affrontement inattendu face à l’un d’eux, Jinwoo montre qu’il a désormais une longueur d’avance sur tout le monde. Il sait que la Terre pourrait être en grand danger, mais il ne peut pas partager tout ce qu’il connaît. Le volume pose ainsi les bases de ce qui s’annonce comme la grande bataille finale, et il se termine sur un gros cliffhanger.
Ce tome se lit très vite, et c’est son principal atout. Les combats sont lisibles, l’action ne s’essouffle pas, et on garde le plaisir de suivre Jinwoo sans jamais perdre le fil. Je note aussi qu’il prend le temps de développer l’univers et les autres chasseurs, ce qui donne plus de relief à l’ensemble
Tout n’est pas parfait pour autant. Je trouve que quelques affrontements sont expédiés, avec une impression que ça va un peu trop vite. Cela peut frustrer ceux qui aiment les combats qui durent, mais le rythme général reste efficace. C’est un bon volume pour les fans, qui prépare bien la suite.