Après avoir posé les bases de cette nouvelle phase, la série entre enfin dans le vif du sujet. Fini les préparatifs : place au terrain, avec un affrontement qui fait rêver les fans de football, même quand ils ne lisent pas de manga. Muneyuki Kaneshiro s’amuse à mélanger le réel et l’imaginaire, et signe un tome où chaque joueur doit se battre pour exister.

Le premier match de la Ligue des néo-individualistes est lancé, entre le Bastard München et le FC Barcha. Isagi commence la rencontre sur le banc, alors que Bachira est titulaire et montre qu’il a énormément progressé. Kunigami surprend lui aussi par sa transformation, après un retour que personne n’avait vu venir. Quant à Kaiser, le « génie allemand », il commence à montrer ce dont il est vraiment capable. Dans ce système où seules les données chiffrées comptent, Isagi aura-t-il l’occasion de prouver sa valeur ?

Ce tome est un vrai bon moment de lecture. Le match est bien mis en scène, avec des actions lisibles et des retournements qui donnent envie de savoir la suite. Les dessins de Yusuke Nomura sont toujours aussi efficaces, surtout pour les gestes techniques. Et on sent que l’auteur prend plaisir à jouer avec l’univers du foot européen, ce qui donne un côté très vivant à l’ensemble.

Le plus intéressant, c’est de voir Isagi dans un rôle qu’on ne lui connaissait pas : celui qui regarde. Ça change la façon de suivre le match et ça donne une belle tension à chaque page. Certains personnages en profitent pour se mettre en avant, et on découvre de nouveaux visages qui promettent de bonnes surprises. Un tome dynamique, qui lance cette deuxième phase dans la bonne direction.