Entre secrets de cour, remèdes de grand-mère et poisons redoutables, Les Carnets de l’apothicaire a séduit bien des lecteurs, et l’anime, dont la deuxième saison est arrivée en janvier sur Crunchyroll, a encore élargi son public. Ce cinquième tome arrive à un moment où l’on connaît bien l’héroïne et son caractère unique. L’histoire change un peu de décor et nous emmène dans un lieu plus proche de ses racines. L’occasion de la voir sous un autre jour, au contact de personnages qui la connaissent depuis longtemps. Ce volume mêle toujours humour, observation fine et petites énigmes, avec ce ton léger qui fait le charme de la série.
Mao Mao, jeune apothicaire devenue goûteuse au service du palais, doit repartir vers le Quartier des Plaisirs, là où elle a grandi. Elle commence à peine à retrouver les siens, ses repères d’autrefois et les visages familiers qui ont marqué son enfance. Mais loin de la cour impériale, sa curiosité et son talent pour les plantes et les poisons ne restent jamais longtemps endormis. Entre retrouvailles, souvenirs et questions qui s’invitent sans prévenir, elle découvre que son passé a encore beaucoup à lui apprendre.
J’ai passé un excellent moment avec ce tome 5. Retrouver Mao Mao dans le quartier où elle a grandi lui donne une vraie profondeur : on la voit plus naturelle, plus à l’aise, et on comprend mieux d’où viennent son caractère et ses réflexes. Sa franchise et son humour pince-sans-rire m’ont fait sourire plus d’une fois, et ses échanges avec les personnages qui l’entourent sont toujours savoureux. J’ai aussi aimé le rythme du volume, qui alterne scènes posées et moments de curiosité, et qui rend la lecture très fluide.
Ce que j’apprécie particulièrement dans cette série, c’est la place donnée aux savoirs : les plantes, la médecine et les poisons sont au cœur de l’histoire et rendent chaque détail passionnant. L’autrice, Natsu Hyuuga, s’inspire de la Chine impériale pour bâtir un monde où les femmes doivent faire preuve d’astuce pour tracer leur route, et cela donne une série à la fois dépaysante et touchante. Le dessin de Nekokurage met très bien en valeur les tenues, les décors et les expressions de l’héroïne. C’est un tome qui donne envie de continuer l’aventure, que l’on soit déjà fan ou simplement curieux de découvrir cette héroïne attachante.
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