Diffusé sur Netflix, Juvenile Justice s’est imposé comme l’un des dramas coréens les plus marquants de ces dernières années, porté par une Kim Hye-soo une nouvelle fois impeccable dans un rôle à contre-emploi. Écrite par Kim Min-seok et réalisée par Hong Jong-chan, la série s’attaque à un sujet rarement traité avec autant de franchise dans le paysage télévisuel coréen : la justice des mineurs, ses limites, ses zones grises, et la question de savoir si la société elle-même porte une part de responsabilité dans les actes commis par ces jeunes délinquants. Loin des codes plus légers habituellement associés aux productions coréennes grand public, le ton se veut ici froid, clinique, presque dérangeant, à l’image de son personnage principal. Une proposition forte qui a su marquer les esprits dès sa sortie, et qui continue d’alimenter les débats sur la justice pénale des mineurs.

La série suit Shim Eun-seok, une juge réputée pour son mépris affiché envers les mineurs délinquants, qui se retrouve nommée au tribunal pour enfants du district de Yeonhwa. Là, elle bouscule les habitudes de ses collègues, notamment le juge Cha Tae-joo, plus enclin à croire en la rédemption des jeunes qu’elle juge, en imposant sa propre vision, beaucoup plus dure, de la justice. À travers différentes affaires portées devant le tribunal, la série explore les mécanismes qui poussent certains adolescents à commettre des actes graves, tout en questionnant la responsabilité des familles, de l’école et de la société dans son ensemble face à cette délinquance juvénile.

Cette série frappe fort dès le premier épisode et ne relâche jamais la pression par la suite. Le personnage de Shim Eun-seok, glacial et sans concession, dérange volontairement le spectateur : on n’est jamais vraiment sûr de devoir l’apprécier ou la détester, ce qui pousse à réfléchir plutôt qu’à simplement prendre parti. Chaque affaire traitée dans le tribunal met en avant des zones grises, sans jamais donner de réponse toute faite sur ce qui est juste ou non.

Le jeu d’acteur est aussi un des grands points forts de la série, avec une Kim Hye-soo impressionnante de justesse dans ce rôle à contre-courant de ce qu’elle a pu jouer avant. Le seul vrai reproche qu’on peut faire, c’est un rythme parfois un peu inégal selon les affaires traitées, certaines étant nettement plus marquantes que d’autres. Une série qui reste malgré tout indispensable pour qui s’intéresse à la justice des mineurs, traitée ici avec une franchise assez rare.