Adapté du webtoon éponyme signé Toesa et Yang Eun-ji, The Director Who Buys Me Dinner fait partie de cette vague de productions courtes qui ont contribué à faire décoller le BL coréen ces dernières années. Diffusée sur iQiyi fin 2022, la série mise sur un duo à contre-emploi porté par Park Young-woon, déjà aperçu dans The King in Love, et Park Jeong-woo, qui signe ici ses tout premiers pas devant la caméra. Entre fantastique, réincarnation et romance de bureau, le format court de dix épisodes promet une proposition aussi singulière qu’ambitieuse dans le paysage encore jeune du genre coréen.

Il y a des siècles, un enfant fut nommé d’après un dieu et frappé d’une malédiction qui allait le condamner à traverser les âges à travers plusieurs réincarnations. Aujourd’hui, Dong-baek, jeune employé qui débute son premier jour dans l’agence Min Entertainment, se retrouve muté de façon inattendue au poste d’assistant personnel du PDG de la société, le directeur Min Yu-dam. Ce dernier révèle rapidement qu’ils se sont déjà connus dans une vie antérieure et, sans détour, propose à Dong-baek qu’ils sortent ensemble. Complètement perdu face à ce patron aussi énigmatique qu’excentrique, Dong-baek va peu à peu découvrir le lien mystérieux et ancien qui les unit, entre curse ancestrale et sentiments qui refusent de mourir.

Le concept de départ a de quoi séduire : une romance qui traverse les siècles, une malédiction ancestrale, un twist fantastique qui sort des sentiers battus du BL de bureau classique. Malheureusement, le format ultra-court de la série, à peine une dizaine de minutes utiles par épisode une fois les génériques retirés, dessert cruellement cette ambition. On sent une histoire qui avait matière à se déployer sur bien plus d’épisodes, et le résultat final donne parfois l’impression de suivre des fragments de scènes plutôt qu’un récit fluide.

L’alchimie entre les deux acteurs principaux fonctionne néanmoins plutôt bien, portée par une esthétique soignée qui installe une atmosphère chaleureuse et intimiste. Certains y verront un charme discret et attachant, d’autres resteront sur leur faim face à un scénario qui peine à poser clairement ses enjeux et son worldbuilding.

Park Young-woon, qui incarne le directeur Min Yu-dam, s’était déjà fait remarquer auparavant dans The King in Love ainsi que dans The Fabulous, ce qui en fait un visage déjà familier pour les amateurs de dramas coréens. Face à lui, Park Jeong-woo, dans le rôle de Dong-baek, fait quant à lui ses tout premiers pas d’acteur avec cette série, The Director Who Buys Me Dinner marquant ainsi ses débuts devant la caméra. Un duo qui mélange donc un acteur déjà expérimenté et un nouveau venu, une configuration assez courante dans le paysage encore jeune du BL coréen.