Mao Mao a prouvé qu’on pouvait se passer d’épée pour tenir tête à la cour impériale : un peu de curiosité, une bonne dose de franchise et une solide connaissance des plantes lui suffisent. C’est ce mélange qui a fait du manga l’un des rendez-vous préférés des lecteurs de seinen, et l’anime a confirmé cet engouement. Avec ce sixième tome, la série prend un rythme plus installé et donne à ses personnages l’occasion de montrer d’autres facettes. On y retrouve avec plaisir l’humour sec de l’héroïne, ses réflexes d’enquêtrice et les petites piques qui rendent ses échanges si savoureux. Un volume qui s’adresse autant aux lecteurs installés qu’à ceux qui aiment les histoires où chaque détail compte.
Désormais entièrement au service de Jinshi à la cour extérieure, Mao Mao enchaîne les enquêtes, qu’il s’agisse d’un empoisonnement, d’un incendie suspect ou d’un testament indéchiffrable. Rien ne semble lui résister, mais un nouveau défi l’attend : transformer radicalement l’apparence du jeune homme à la beauté dévastatrice, car Jinshi souhaite passer pour un homme du peuple. Dans quel but ? Mao Mao va devoir jouer les maquilleuses sans trop poser de questions.
J’ai pris beaucoup de plaisir à lire ce tome 6. J’aime voir Mao Mao évoluer dans son nouveau rôle : elle garde son franc-parler et sa curiosité, mais elle apprend aussi à composer avec un entourage très différent de celui du début. Les petites enquêtes s’enchaînent sans jamais se ressembler, et chacune apporte une idée ou une surprise qui donne envie de tourner la page suivante. La mission de relooking de Jinshi m’a vraiment fait sourire, avec une Mao Mao concentrée sur son travail et un Jinshi qui reste énigmatique. Leur duo fonctionne à merveille, entre humour et complicité.
Ce que j’apprécie aussi dans ce volume, c’est la manière dont les savoirs de l’apothicaire sont intégrés à l’histoire : on apprend des choses sur les plantes, les maquillages et les habitudes de l’époque, toujours de façon claire et sans jamais se sentir perdu. L’autrice, Natsu Hyuuga, s’inspire de la Chine impériale pour construire un univers riche en détails, et le dessin de Nekokurage rend parfaitement l’élégance des tenues et la finesse des visages. C’est une série qui mélange mystère, humour et dépaysement, et ce tome donne vraiment envie de continuer l’aventure avec Mao Mao.