Après avoir fait voyager les lecteurs dans l’Égypte antique, Chie Inudoh change complètement d’époque et de décor. Elle emmène cette fois ses personnages dans les terres rudes et sauvages de l’Inde des années 80, loin des palais et des tenues d’apparat. Son nouveau récit mise sur l’action, la tension et un duo féminin au caractère bien trempé. Pour celles et ceux qui avaient aimé son précédent manga chez Ki-oon, c’est l’occasion de retrouver sa plume dans un univers très différent. Vega propose le tout d’un seul coup, dans un volume unique facile à ranger sur l’étagère.
En 1983, dans la vallée de Chambal, tout au bout de l’Inde, Maya s’apprête à vivre une mission peu ordinaire. Fille d’un chef de police, elle a grandi dans la haute société et n’a rien d’une hors-la-loi. Pourtant, elle s’infiltre sous une fausse identité dans un groupe de bandits. Parmi eux se trouve Kareena, une voleuse redoutée, issue d’un milieu très pauvre. Au fil des jours passés à ses côtés, Maya découvre son passé et les épreuves qui l’ont façonnée, ainsi qu’un désir de vengeance lié à la mort de son mari.
Ce qui m’a donné envie de lire Reine des Bandits, c’est son duo. Maya et Kareena viennent de deux mondes opposés : l’une a grandi dans la haute société, l’autre a connu la pauvreté. J’aime que l’histoire s’appuie sur cette différence pour parler de justice, de loyauté et de ce que le milieu où l’on naît change dans une vie. Le récit explore aussi un thème qui me plaît beaucoup : une amitié qui commence sur un mensonge et devient peu à peu sincère. On sent que les deux héroïnes se rapprochent malgré elles, et cela donne envie de savoir jusqu’où ça ira. L’ambiance du thriller, avec cette infiltration qui peut tout faire basculer à tout moment, ajoute une vraie tension et rend la lecture très prenante.
J’ai aussi apprécié le dépaysement. L’histoire se passe en 1983, dans la vallée de Chambal, une région rude de l’Inde, et c’est un décor qu’on voit rarement en manga. Le récit s’inspire d’une véritable bandite indienne, ce qui donne encore plus d’intérêt aux personnages et au contexte. Chie Inudoh avait déjà montré avec Reine d’Égypte son goût pour les grandes héroïnes et les univers historiques, et on retrouve ici cette envie de raconter des femmes fortes, avec un style et une ambiance très différents. Avec l’intégrale en un seul volume de 400 pages, on peut suivre toute l’histoire d’une traite, sans attendre. Je le recommande aux amateurs de thrillers et de récits féminins qui cherchent une lecture originale et prenante
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